十一月中旬，正值老友结婚，大学的一帮朋友难得地聚在一起。

酒后聊天，大都是面临“30 岁危机”的人，工作不上不下，家庭有上有下，平常时节压力难以排解。就如张爱玲所言：“中年以后的人常有这种寂寞之感，觉得睁开眼来，全是依靠他的人，而没有一个人是可以依靠的，连一个可以商量商量的人都没有。”

更何况，我们面对的，可能还是人类有史以来对中年人最不友好的时代。

这得从中年时期在当下的功能错位说起。剑桥大学动物学家大卫・布里斯班发现，动物是没有“中年”这个概念的，在生育期之后，就迅速走向死亡。人类这个物种之所以有中年这个漫长的阶段，是有着特殊任务的。

这个任务被称为“亲本投资”，简单说就是：人到了某个阶段，比如更年期，生育能力会下降乃至停止，这时候人的主要任务，一方面是给孩子提供食物及合适的生存环境，另一方面则是要把人类过往的各种信息，比如知识、技术、价值观等，传递给下一代。

别小看这种经验和技术的传递，这在人类的演化中起到至关重要的作用。这种不断叠加的信息积累，会带来认知上的复利效应，沉淀出人类的文化和智慧。

也因为承担了这种传递经验的演化任务，中年人会变得更唠叨，更喜欢跟年轻人分享自己的意见。

但现代社会与狩猎和农耕社会的相对静态不同，技术变革的速度如此之快，社会结构和生活方式都发生了巨变，很多过去的经验难以适用，反而变成负担。这时候再对年轻人指指点点，只会显得“爹味”十足。

雪上加霜的是，人到中年后，“亲本投资”比生育更加重要，所以原本承担着吸引配偶功能的外表，这时候就不再受演化规律的眷顾。没有了资源倾斜，所谓的老态就开始出现，比如毛发变白或脱落、皮肤松弛，也让中年人更容易招来“油腻、不自律”的恶评。

这么说来，活在这个年代的中年人，真就一无是处么？

当然不是。布里斯班的研究很能抚慰人，他的结论是：中年才是人生的巅峰。这个巅峰，指的是认知能力。

大脑核磁共振结果显示，中年人前额叶皮层的活动明显比年轻人更活跃。前额叶皮层负责的，是层级很高的认知功能，比如抽象能力。

大脑的另一个变化是：年轻时在认知、记忆时，会优先单独使用左脑或右脑，而中年人的大脑皮层更倾向让两边协作，让情绪和认知更加平衡，既能储存大量信息，也能退后思考全局，不被细节迷惑。所以，中年人在洞察力、目标感和效能方面，都会表现更好，也更有自制力。

布里斯班提到的中年，是在 40～60 岁之间。这样看来，我们的 30 岁焦虑，多少有些过度反应。问题当然会不断出现，但我们见招拆招的能力总是有的。

要知道，在前面等着我们的，可是“已知的宇宙中最聪明的动物达到认知的巅峰”。